Aspartaam-nieuws

Overweldigend wetenschappelijk bewijs voor de veiligheid van aspartaam

Een Italiaans onderzoek waarin wordt gesteld dat er een verband zou kunnen bestaan tussen aspartaam een verhoogd risico op kanker bij ratten is niet consistent met een grote hoeveelheid wetenschappelijk onderzoek naar de effecten van aspartaam.

Bij langetermijnonderzoeken naar de kankerverwekkendheid van aspartaam die werden uitgevoerd in overeenstemming met internationale standaarden, werd er nooit een verband aangetroffen tussen aspartaam en enige vorm van kanker. Aspartaam wordt inmiddels al meer dan 20 jaar gebruikt door miljoenen consumenten wereldwijd. Deze miljoenen manjaren van veilig gebruik geven geen aanleiding te denken dat er een verband bestaat tussen aspartaam en kanker bij mensen.

Aspartaam is een eenvoudig voedselingrediënt dat wordt gemaakt van twee aminozuren, de bouwstenen van proteïnen die op grote schaal voorkomen in het overige voedsel dat we elke dag eten. Ze worden aangetroffen in eieren, vlees, kaas, vis, granen, fruit en zelfs in moedermelk. Wanneer we aspartaam consumeren wordt dit door het spijsverteringssysteem afgebroken tot zeer kleine hoeveelheden veelvoorkomende voedingsstoffen. Zelfs mensen die producten met aspartaam frequent consumeren, krijgen ongeveer 99% van hun dagelijkse dosis van de twee aminozuren binnen uit andere voedingsmiddelen.

Aspartaam, dat voor het eerst werd goedgekeurd voor gebruik in 1979 in Frankrijk, is een van de best geteste voedselingrediënten ooit: er zijn meer dan 200 studies die de veiligheid ervan bevestigen. Naast overheidsinstanties in 134 landen hebben bovendien experts van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), de Voedsel- en landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) en het Wetenschappelijk Comité voor de menselijke voeding (SCF) van de Europese Commissie aspartaam onderzocht en vastgesteld dat het veilig is.

Doordat aspartaam levensmiddelen kan zoeten zonder calorieën, kan het een zinvolle bijdrage leveren aan de beheersing van het gewicht. Zo kan een frisdrank die wordt gezoet met aspartaam soms slechts 1 calorie bevatten per drankje. In een tijd waarin overheden en de medische stand zich steeds meer zorgen beginnen te maken over overgewicht en obesitas, is het niet erg zinvol ongegronde angsten op te roepen rond de populaire keuze voor een middel dat mensen helpt hun calorieconsumptie te beperken. Alleen al in Europa leiden overgewicht en obesitas vermoedelijk tot 70.000 nieuwe gevallen van kanker per jaar.

De bevindingen van het onderzoekers van de Ramazzini Foundation uit werk waarbij een vergelijkbaar protocol werd gebruikt, zijn beoordeeld door het Cancer Assessment Committee van de Food and Drug Administration van de Verenigde Staten. Dit kwam tot de conclusie dat de verkregen gegevens “onbetrouwbaar” waren vanwege “een gebrek aan kritisch detail … discutabele histopathologische conclusies en het gebruik van een ongebruikelijke nomenclatuur voor de beschrijving van de tumoren."

Daarnaast is het van belang op te merken dat de doses aspartaam die werden getest door de Italianen in geen verhouding stonden tot het consumptieniveau door mensen. Sommige dieren in het onderzoek kregen een hoeveelheid aspartaam toegediend die vergelijkbaar is met de hoeveelheid van 2000 blikjes frisdrank per dag.

De Ajinomoto Company is dan ook verheugd met de beslissing van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA), de opvolger van de SCF, om de beweringen van de Ramazzini Foundation objectief te laten onderzoeken.

18 november 2005